מאת: ניסים קלו
תאריך עלייה לאתר: 04/03/2021
תאריך האירוע:
מספר צפיות: 828
בשנות השישים המוקדמות נרקמו קשרי מסחר חשאיים בין ישראל לגרמניה. העסקאות שנחתמו בין הצדדים כללו רכישה של מסוקים טנקי פטון. כן נרכשו תחמושת ותותחים, מערכות מכ"מ ונ"מ וכן מגוון כלי רכב. העסקה למכירת טנקי הפטון מדגם M48A2C יצאה לדרך לאחר שצבא גרמניה החל להצטייד בטנקים מסוג M-60, הדגם החדש והמשוכלל יותר של טנק הפטון.
בתחילת שנת 1965 נחשפו עסקאות הרכש בין ישראל לגרמניה בעיתונות האמריקאית, דבר אשר גרם להאצת עסקת הטנקים וכמה עשרות טנקים הגיעו לישראל לאחר שעברו שיקום במפעלים באיטליה. בעקבות החשיפה, התפטר שר הביטחון הגרמני אשר היה אמון על העסקאות עם ישראל. מחליפו בתפקיד היה קשוב הרבה יותר למדינות ערב וייעץ לישראל לקנות את הטנקים האמריקאים ישירות מארה"ב, וכך היה. ראש הממשלה לוי אשכול הגיע להבנה אסטרטגית עם הנשיא האמריקאי לינדון ג'ונסון ובפברואר 1965 סיכמו ישראל וארה"ב על עסקת רכישה של 250 טנקי פטון.
מהו מקור השם מג"ח? יש מספר תשובות אך אין תשובה מוסמכת. יש האומרים שהמילה היא הערך הגימטרי של שמו האמריקני של הטנק M48A3 – מח= 48, ג = 3. גרסה אחרת טוענת שהשם הוא שילוב של דגם הטנק (מח = 48) והאות ג המייצגת את גרמניה אשר מכרה את הטנקים הראשונים לישראל. בחיל השריון יש מי שקורא לטנק מרכבת גיבורי חיל, ועוד הסברים רבים וטובים.
